Научные работы часто ассоциируются с пыльными архивами и многостраничными фолиантами, которые читает лишь узкий круг специалистов. Польский археолог Вацлав Кульчиковский решил сломать этот стереотип. Молодой исследователь совершил прорыв в популяризации истории. Он превратил результаты своих исследований в видеоигры, которыми увлеклись тысячи пользователей. О том, как новаторское решение Вацлава Кульчиковского разрушило стену между наукой и широкой аудиторией, рассказываем на igdansk.com
Ученый, увлекающийся видеоиграми
Вацлав Кульчиковский родился и вырос в Гдыне в семье ученых. Его родители более 20 лет подряд занимались организацией «Летних встреч с наукой над озером Вдзыдзе». Можно лишь представить эти семейные ужины, где вместо обсуждения телешоу велись дискуссии о том, как упаковать сложную теорию в понятную широким массам метафору. Так что талант к популяризации знаний достался Вацлаву в наследство от родителей.
Однако была и другая сторона — увлекательный мир мальчишки, который часами пропадал в видеоиграх. Кто бы мог подумать, что впустую потраченные, по мнению родителей, часы впоследствии станут полезным опытом, который пригодится для популяризации науки.
Вацлав Кульчиковский стал доктором археологии. Он преподает в Гданьском университете, совмещая исследовательскую работу с поиском новых способов сделать науку ближе и понятнее широкой аудитории.
Археологические раскопки в прямом эфире
В 2015 году недалеко от Эльблонга, в селе Нове-Монастежиско, группа студентов-археологов во главе с Вацлавом Кульчиковским работала на территории старого немецкого кладбища. Исследователи поставили цель найти остатки церкви, разрушенной в XVIII веке. Это была рутинная, медленная работа, которая редко выходит за рамки научных отчетов.
Археологов ждала кропотливая работа в жутковатой атмосфере, но интереса со стороны широкой аудитории она не вызывала. В отличие от экспедиций в джунглях или космических миссий раскопками мало кто интересуется.
Руководитель экспедиции Кульчиковский предположил, что, возможно, дело не в том, что археология скучна, а в том, что нет возможности следить за работой исследователей. Ученый решил проверить свою гипотезу и превратил раскопки в реалити-шоу. Он повесил камеры на деревья вокруг кладбища и запустил онлайн-трансляцию в интернете. Сотни местных жителей, школьников и случайных людей со всего мира начали следить за раскопками.
Инициатив, подобных проекту «Archeologia Live & Online», раньше в Польше не было. Преподаватель Гданьского университета убедился, что археология может быть интересна людям, далеким от науки. Однако Кульчиковскому этого показалось мало, поэтому он подбил своего друга-разработчика пойти еще дальше — создать компьютерную игру «Excavate!». Это был не какой-то выдуманный голливудский экшен про Индиану Джонса, а суровая реальность, где игрок управлял командой студентов-археологов и имел лишь 2 недели на исследование объекта. Игра не содержала выдумок ради зрелищности. Мастерски поданные научные знания оказались настолько магнетическими, что в «Excavate!» сыграло полмиллиона человек.
Видеоигра на основе диссертации
Сколько людей обычно читают докторскую диссертацию? Сам автор, его научный руководитель и, если повезет, несколько коллег. Привлечь внимание миллионов людей к научному труду — задача, которая кажется нереальной. Но не для Вацлава Кульчиковского.
Докторская диссертация польского ученого была посвящена истории водоснабжения польского города Грудзёндз. Кульчиковский потратил годы на кропотливую работу:
- сидение в архивах;
- анализ средневековых чертежей;
- написание сотен страниц текста о том, как изменялась водопроводная система в период с XIII по XIX век.
Большинство ученых на этом бы и остановились, но Кульчиковский пошел нестандартным путем — он превратил свою диссертацию в стратегическую видеоигру «Waterworks!».
В игре пользователь берет на себя роль главного инженера. Его задача — не допустить, чтобы город на протяжении веков пришел в упадок от нехватки воды или антисанитарии. Игрок должен прокладывать трубы, устанавливать насосные станции и постоянно адаптировать систему к разным историческим эпохам.
Самое интересное то, что игра фактически стирает грань между развлечением и наукой. Все решения, технологии и сооружения, с которыми сталкивается пользователь в игре, не являются плодом фантазии разработчиков — они воссозданы на основе реальных исторических источников и материалов Кульчиковского. Каждый элемент имеет под собой научную основу, а значит, игровой процесс представляет собой своеобразную реконструкцию прошлого.
Погружаясь в задачи по спасению города, игроки даже не замечают, как овладевают сложными знаниями. То, что обычно подается в виде сухого научного текста, представлено в видеоигре через действие, выбор и последствия. Так материал, который лежит в основе докторской диссертации, усваивается значительно глубже, чем во время традиционного обучения.
Смелый эксперимент Вацлава Кульчиковского оказался успешным. Игра быстро обрела популярность и вышла далеко за пределы узкой академической аудитории.
Кульчиковский стал одним из немногих ученых, чья научная работа привлекла столько внимания широкой аудитории. В разговоре с журналистами археолог признался:
«Люблю хвастаться, что в мою диссертацию сыграло два миллиона человек».
Модернизация образовательного процесса
Ограничиваться научными исследованиями Кульчиковский не стал. Он взялся за более амбициозную задачу — внедрение новых методов в процесс образования. Результатом его работы в этом направлении стали нововведения в Гданьском университете, где ученый возглавил направление «Проектирование исторических игр» и выступил соучредителем новой специальности — «История в медиапространстве».
Названия его авторских курсов больше напоминают программу современной медиаконференции, чем классическое расписание исторического факультета. Вместо скучных дисциплин студенты изучают «Историю в играх», «Геймификацию в образовании», «Популяризацию научных знаний в интернете» и осваивают современные цифровые инструменты коммуникации.
Главный принцип его преподавания — никакой бездумной зубрежки. Кульчиковский учит студентов мыслить категориями медиапродукта. Они тренируются трансформировать научные знания в форматы, от взаимодействия с которыми широкая аудитория будет получать удовольствие.
Начиная с 2010 года, исследователь является одним из главных инициаторов продвижения неформального образования. Его площадками становятся не только лекционные залы, но и кофейни, пабы и даже городские улицы.
Вацлав Кульчиковский регулярно организовывает открытые воркшопы, интерактивные городские квесты, научные фестивали и дебаты. В его системе координат приобщение общества к расширению кругозора — это не инструмент личного пиара или способ подработки. Кульчиковский считает популяризацию науки прямой обязанностью современного ученого, который хочет, чтобы результаты его работы приносили пользу людям, а не пылились на полках университетских библиотек.
Вацлав Кульчиковский — человек, стремящийся сделать науку частью массовой культуры. Превратив собственные исследования в интерактивные видеоигры, он разрушил барьер между сложной исторической наукой и широкой аудиторией. Его подход показал, что знания, поданные в интересной форме, становятся увлекательным способом познания мира.