Naukowcy Joanna Izdebska i Leszek Rolbiecki przeprowadzili badania i odkryli nowe roztocza Miridex putorii i Demodex pusillus, które należą do rodziny Demodeksów. Specjaliści z UG tłumaczyli, że te pasożyty mają pewne cechy: jeden zamieszkuje głowę tchórza, drugi jest uważany za najmniejsze zwierzę na świecie – pisze igdansk.com.
Odkrycie
Nowy gatunek roztoczy został nazwany na cześć swoich odkrywców. Eksperci zauważyli, że te roztocze mają bardzo skrócone nogi i kształt podobny do robaka. Ich bardzo małe rozmiary są nietypowe dla tej grupy pajęczaków.
Przedstawiciele uczelni zauważyli, że Miridex putorii to nie tylko nowy gatunek. Faktycznie, jest uważany za zupełnie nowy rodzaj w nauce. Siedlisko roztocza jest dość nietypowe, ponieważ koncentruje się głównie na skórze głowy tchórza zwyczajnego (Mustela putorius).
Polscy naukowcy zwrócili uwagę na wyjątkowość odkrytego roztocza ze względu na ekstremalnie długi narząd kopulacyjny, który zajmuje ponad połowę długości jego ciała. Znajduje się w przedniej części ciała, w okolicy narządów gębowych.
W oficjalnym komunikacie prof. Izdebska zwróciła uwagę na kształt roztoczy. Zaznaczyła, że wiele grup nie posiada takich parametrów budowy ciała i w ogóle nie ma żadnych narządów. Samce używają innych struktur do zapłodnienia samic. Według jej słów, samce roztoczy z innych grup wykorzystują zastępcze narządy kopulacyjne.
Roztocza (Acari) wyglądają jak małe pajęczaki. Mają zróżnicowaną budowę ciała i tryb życia. Inne pajęczaki mają cztery pary nóg. Natomiast u Demodeksów są one silnie zredukowane, kikutowate, a w okresie dojrzewania są prawie niewidoczne.
Znaczna liczba roztoczy z zewnątrz przypomina małe „pajączki”. Roztocze z rodziny Demodeksów mają kształt robakowaty, są nieco wydłużone. Ich kształt pozwala wpasować się w zamieszkiwane mikrosiedliska w obrębie skóry lub innych struktur, tj. tkanek żywiciela (np. mieszki włosowe, przewody wyprowadzające gruczołów skóry).
Drugie odkrycie
Naukowcy z Gdańska dokonali kolejnego odkrycia. Chodzi o wynalezienie najmniejszych roztoczy na świecie. Ich rozmiary wynoszą tylko około 60 mikrometrów, czyli 0,06 mm długości. Eksperci uważają, że może to być jedno z najmniejszych zwierząt na planecie, co wzbudza zainteresowanie w społeczności naukowej.
Autorzy badań przeanalizowali wszystkie znane na świecie gatunki roztoczy z rodziny Demodeksów. Wzięli pod uwagę cechy i charakterystykę tej grupy, opisaną na przestrzeni 180 lat, a także ich rozmieszczenie geograficzne i siedliska. Czynnik występowania u żywiciela był również ważny przy badaniu tych pasożytów.
Specjaliści z UG uważają, że ich badania są bardzo ważne i mogą wpłynąć na dalszą pracę naukową. Oficjalnie nie potwierdzono, że roztocza z rodziny Demodeksów można nazwać najmniejszym zwierzem na planecie, ale biolodzy mają pewne przesłanki do takich wniosków.
Jak wiadomo, organizm, który czerpie korzyści z metody pasożytnictwa poprzez inną substancję biologiczną, nazywany jest pasożytem. W wyniku tego procesu żywiciel ponosi szkody.
W zdecydowanej większości przypadków pasożyt, czyli organizm heterotroficzny, wchodzi we wzajemną interakcję metaboliczną z ciałem żywiciela. Następnie wykorzystuje je jako środowisko dla swojej dalszej działalności. Organizm żywiciela służy również jako źródło pożywienia dla pasożyta. Odżywianie odbywa się przez tkanki.
Pasożytnictwo jest korzystne tylko dla samego pasożyta, ale dla żywiciela konsekwencje mogą być tragiczne. Dochodzi do zniszczenia tkanek, utraty substancji odżywczych, zatrucia produktami przemiany materii itp. Pasożyt może wywołać wyczerpanie organizmu, a nawet jego śmierć.